玉米虽然为一种粗粮，却对人体健康意义非同小可。玉米除了含有与大米相当的各种营养成分外，其中所含的脂肪为精米面的4~5倍，而且所富含的不饱和脂肪酸中50%为亚油酸。玉米还含有谷固醇、卵磷脂、维生素E等，能降低血清胆固醇，防止高血压、冠心病、心肌梗死的发生，并具有延缓细胞衰老和脑功能退化等作用。因而，在膳食中讲究营养、提倡吃粗粮、预防“富贵病”的今天，营养学家首先想到的就是玉米。就连美国前总统里根的早餐，也常常要进食一些玉米片汤。

根据最新医学研究表明，玉米还具有以下一些抗癌作用：

一、 粗磨玉米面中含有大量的赖氨酸，这种赖氨酸不但能抑制抗癌药物对身体产生的毒副作用，还能控制肿瘤的生长。

二、 玉米中含有一种抗癌因子——谷胱甘肽，这种物质能用自身的化学“手铐”铐住致癌物质，使它失去毒性，然后通过消化道把它驱出体外。

三、 玉米中含有硒和镁。硒能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到分子氧的供应，从而被抑制；镁一方面能抑制癌细胞的发展，另一方面也能使体内废物尽快排出体外，从而起到防癌作用。

四、 玉米还含有较多的纤维素，能促使胃肠蠕动，缩短食物残渣在肠内的停留时间，并把有害物质带出体外，从而对防止直肠癌具有重要意义。